Tutti ne parlano ma pochi sanno realmente di che cosa si tratta. Le nanotecnologie sono un ramo della scienza applicata e della tecnologia e si occupano del controllo della materia su scala dimensionale inferiore al micrometro, normalmente tra 1 e 100 nanometri, e della progettazione e realizzazione di dispositivi in tale scala. Per chiarezza il nanometro (simbolo nm) è un'unità di misura di lunghezza, corrispondente a un milionesimo di millimetro.
La nanotecnologia costituisce un ambito d'investigazione altamente multidisciplinare, che coinvolge molteplici indirizzi di ricerca che vanno dalla biologia molecolare alla chimica, dalla scienza dei materiali alla fisica fino all'ingegneria meccanica ed elettronica.
Il termine nanotecnologia fu utilizzato per primo da Kim Eric Drexler nel suo libro del 1986 Engines of Creation: The Coming Era of Nanotechnology.
Le applicazioni delle nanotecnologie si sviluppano peraltro rapidamente, e interessano potenzialmente tutti i settori dell’industria e dell’economia. La loro pervasività è dovuta soprattutto all’impatto sui materiali: dal legno al tessile (la modifica delle superfici permette di ottenere filati e tessuti con elevate prestazioni meccaniche e maggiore leggerezza) fino ai materiali cementizi autopulenti. Le nanotecnologie trovano inoltre applicazioni nell’abbattimento degli inquinanti e nella produzione di pannelli fotovoltaici (celle solari “dye-sensitized”). I rivestimenti nanostrutturati anti-corrosione e decorativi sono l’alternativa alla cromatura di rubinetti, maniglie, occhiali, e altri componenti soggetti a corrosione. Numerose, infine, le applicazione nel campo dell’industria biomedica: dalla fabbricazione di protesi ossee e dentali, alla diagnostica e sensoristica biomedica.
Le nanotecnologie spiegate dalla BBC
Nanotecnologie: cosa sono, quali settori industriali coinvolgono e con quali potenziali applicazioni.
La mappa della ricerca in Piemonte: presentazione dei centri di ricerca partner di Nanomat e di quelli che hanno collaborato nell'ambito del progetto.
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